Verbindend. Erhellend. Bewegend – Zwei Jahrzehnte im Dienste der österreichischen Personalarbeit.
Am 15. März 2006 wurde der HR Circle als gemeinnütziger Verein gegründet – und was als Initiative von vier engagierten Organisationen (BONUS Vorsorgekasse AG, Magazin TRAiNiNG, DER STANDARD und Effekt) begann, hat sich zu Österreichs führendem B2B-Netzwerk für Personalverantwortliche entwickelt. Der Name ist Programm: Ein Kreis, der sich nicht schließt, sondern weiterdreht. Ein Kreislauf von Wissen, Erfahrung, Inspiration und Energie, der nie stillsteht, sondern sich ständig erneuert und erweitert. Nach 20 Jahren ist der HR Circle etabliert und doch nicht starr, bewährt und doch nicht altbacken, erfolgreich und doch nicht selbstzufrieden.
Die Geschichte des HR Circle ist auch die Geschichte der österreichischen Personalarbeit der vergangenen zwei Jahrzehnte. Sie spiegelt wider, wie sich die Anforderungen verändert haben, wie neue Themen in den Fokus gerückt sind, wie sich das Selbstverständnis von HR-Verantwortlichen gewandelt hat. Von den Anfängen mit wenigen Mitgliedern bis heute mit rund 200 Mitgliedern, von den ersten Veranstaltungen in kleinem Rahmen bis zu den heutigen professionell organisierten Events an besonderen Locations.
Die Gründungsjahre: Eine Vision nimmt Gestalt an
Von Anfang an waren zwei Personen maßgeblich am Aufbau beteiligt, die dem HR Circle bis heute die Treue halten: Cornelia Dankl (BONUS Vorsorgekasse AG), die heute als Obfrau fungiert, und Christoph Wirl (Magazin TRAiNiNG), der als stellvertretender Obmann tätig ist (Foto unten). Beide haben nicht nur die Gründung miterlebt, sondern den Verein über zwei Jahrzehnte hinweg geprägt, weiterentwickelt und durch alle Höhen und Tiefen begleitet. »Das WIR ist stärker als das ICH«, lautet das Credo von Cornelia Dankl – ein Grundsatz, der die Philosophie des HR Circle perfekt zusammenfasst.
Die ersten Monate nach der Vereinsgründung waren von intensiver Aufbauarbeit geprägt. Bereits im September 2006 hatte der junge Verein knapp 100 Mitglieder gewonnen – ein Erfolg, der die Gründer in ihrer Vision bestärkte.
Frühe Höhepunkte und prägende Veranstaltungen
Schon in den ersten Jahren etablierte der HR Circle ein Format, das bis heute Bestand hat: hochkarätige Vorträge von Experten, die theoretisches Wissen mit praktischer Erfahrung verbinden. Ein besonderer Höhepunkt der Anfangsjahre war zweifelsohne der Auftritt von Thomas Schäfer-Elmayer im März 2007. Der renommierte »Benimm-Experte« und Leiter der Tanzschule Elmayer lockte so viele Interessierte an, dass der Veranstaltungsraum bis auf den letzten Platz gefüllt war. Es war ein Beweis dafür, dass der HR Circle einen Nerv getroffen hatte: Personalverantwortliche suchten nicht nur fachliches Know-how, sondern auch Inspiration zu Themen wie Unternehmenskultur, Führungsverhalten und professionellem Auftreten. Die Themenpalette der frühen Jahre war breit gefächert und orientierte sich immer an den aktuellen Herausforderungen der HR-Praxis. Arbeitsrechtliche Neuerungen wurden ebenso behandelt wie Fragen des Recruitings, der Personalentwicklung und der Lohnverrechnung. Dabei wurde von Anfang an Wert darauf gelegt, dass die Veranstaltungen nicht nur Wissen vermittelten, sondern auch Raum für Diskussion und Austausch boten. Die Frühstücks- und After-Work-Treffen in ungezwungener Atmosphäre wurden zum Markenzeichen des HR Circle – ein Format, das Networking auf Augenhöhe ermöglichte und bis heute praktiziert wird.
Kontinuität als Erfolgsfaktor
Ein weiterer wesentlicher Erfolgsfaktor des HR Circle ist die Kontinuität, die den Verein auszeichnet. Von den vier Gründungsorganisationen sind drei noch heute als fördernde Mitglieder aktiv dabei: die BONUS Vorsorgekasse AG, DER STANDARD und das Magazin TRAiNiNG. Die vierte Gründungsorganisation, Effekt, ging durch mehrere Fusionen in SD Worx auf, das heute ebenfalls zu den fördernden Mitgliedern zählt. Diese Konstanz über zwei Jahrzehnte hinweg spricht für die Qualität und Relevanz der Netzwerkarbeit. Im Laufe der Jahre kamen weitere starke Partner hinzu: die ARS Akademie als Österreichs größter privater Fachseminaranbieter sowie die Gruppe Hollenstein.
Der aktuelle Vorstand spiegelt die Vielfalt und Kompetenz wider, die den HR Circle auszeichnet. Neben Cornelia Dankl als Obfrau und Christoph Wirl als stellvertretendem Obmann (beide am Fotounten) engagieren sich Yvonne Fischer (DER STANDARD), Alexandra Zotter (ARS Akademie), Ronny Hollenstein (Gruppe Hollenstein), Susanne Böttger-Schösser (SD Worx Austria).
Thematische Entwicklung
Die Themen, die der HR Circle in seinen sechs bis acht jährlichen Veranstaltungen behandelt, spiegeln die Entwicklung der Personalarbeit wider. Während in den Anfangsjahren klassische Themen wie Arbeitsrecht, Recruiting und Personalentwicklung im Vordergrund standen, hat sich das Spektrum in den letzten Jahren deutlich erweitert und vertieft. Die jüngere Vergangenheit zeigt, wie der HR Circle auf aktuelle Entwicklungen reagiert. Die Veranstaltung »KI & Recht« im November 2025 widmete sich der Frage, wie Künstliche Intelligenz rechtskonform im Personalwesen eingesetzt werden kann – ein Thema, das noch vor wenigen Jahren kaum auf der Agenda stand. Im Februar 2026 hat eine Veranstaltung unter dem Titel »Agentic AI im HR« gezeigt, wie die Zukunft der KI im HR-Bereich aussehen könnte. Aber nicht nur technologische Entwicklungen finden Berücksichtigung. Das Thema »Happiness@Work« im September 2025 stellte die Frage nach mehr Leichtigkeit und Freude im beruflichen Alltag – ein Ansatz, der zeigt, dass modernes HR weit über administrative Aufgaben hinausgeht. Die Veranstaltung »Tatort Büro« im Mai 2025 griff mit dem Thema sexuelle Belästigung am Arbeitsplatz ein gesellschaftlich hochsensibles Thema auf. Neben klassischen Fachvorträgen werden Podiumsdiskussionen, Workshops und exklusive Exkursionen zu innovativen Unternehmen organisiert. Ein besonderes Beispiel für den innovativen Ansatz: Der HR Circle bietet seinen Mitgliedern auch außergewöhnliche Erlebnisse, um Leadership-Qualitäten auf experimentelle Weise weiterzuentwickeln. So hatten Mitglieder etwa die Gelegenheit, in einem Flugsimulator einen Airbus zu steuern oder mit dem Starkoch Karl Wrenkh einen Team-Koch-Workshop zu absolvieren.
Auch nach 20 Jahren bleibt der HR Circle seiner Rolle als Impulsgeber treu und blickt nach vorne. Die für die kommenden Monate geplanten Veranstaltungen zeigen, dass der Verein weiterhin die drängendsten Fragen der Personalarbeit aufgreift.